CAPEX vs OPEX: la diferencia que decide si construyes o alquilas
Alejandro Corrales García¿Conoces la diferencia entre CAPEX y OPEX?
Son dos formas completamente distintas de gastar dinero en tu empresa, y confundirlas es uno de los errores contables más habituales que me encuentro, sea cual sea el sector.
Qué es cada cosa
CAPEX es la inversión en un activo que te va a dar valor durante varios años. Se compra una vez y se amortiza poco a poco en la cuenta de resultados.
OPEX es el gasto operativo del día a día. Se paga y se consume en el mismo mes, sin que quede un activo detrás. La cuota mensual de una suscripción es OPEX de manual.
La pregunta que separa una cosa de otra es simple: si este gasto me va a dar valor durante varios años, ¿tiene sentido cargarlo entero en un solo mes? Si no, es CAPEX.
El dilema que veo cada vez más
Con la IA, crear software a medida se ha vuelto tan accesible que muchas empresas se plantean algo que antes ni se contemplaba: en lugar de contratar un ERP como SaaS, desarrollarlo internamente y a medida.
Contratar el ERP en la nube es OPEX puro: pagas una cuota mensual para siempre, no se te queda nada en el balance.
Desarrollarlo con IA es CAPEX: inviertes una vez, el resultado es tuyo, totalmente personalizado, y esa inversión se reparte en la cuenta de resultados durante su vida útil.
Ninguna opción es mejor por definición. Pero solo puedes decidir con criterio si sabes calcular el retorno de la que implica invertir.
El cálculo, con números
Supongamos que la suscripción al ERP en la nube cuesta 3.000 €/mes: 36.000 € al año, todos los años, sin límite de tiempo.
Ahora la alternativa: desarrollarlo con IA cuesta 180.000 €, con una vida útil estimada de 5 años. Amortización: 180.000 € / 5 = 36.000 €/año.
Fíjate en el dato: durante esos 5 años, el coste contable anual es idéntico al de la suscripción. La diferencia aparece a partir del año 6, cuando el activo propio ya está amortizado y deja de generar coste, mientras que la cuota del SaaS te sigue llegando cada mes.
Pero antes de decidir hay que comprobar si esa inversión se paga sola. El ERP propio libera 15 horas semanales de tareas manuales, valoradas en 25 €/hora: 15 x 25 x 52 = 19.500 €/año. A eso se suma una reducción de errores operativos de 8.000 €/año. Ahorro total: 27.500 €/año.
Payback: 180.000 € / 27.500 € = 6,5 años. Más que la vida útil de 5 años del activo. Sin ajustar el alcance del desarrollo o sin abaratar más el proyecto gracias a la IA, la opción de construirlo internamente no se paga sola dentro de su propia vida útil.
Este es el ejercicio que hay que hacer siempre antes de decidir entre alquilar un activo o construirlo: comparar el coste anual de cada opción y calcular si el ahorro que genera cubre la inversión antes de que el activo quede obsoleto.
¿Sabrías calcular hoy si te compensa más pagar una suscripción o construir tu propia herramienta?
Si te enfrentas a una decisión de este tipo y quieres hacer el cálculo con tus números reales, no con una estimación a ojo, hablemos.